Raymond Gérard Payelle, dit Philippe Hériat, est un acteur, metteur en scène et écrivain français né le 15 septembre 1898 à Paris, ville où il est mort le 10 octobre 1971. Fils de Georges Payelle, premier président à la Cour des comptes et, par sa mère, arrière-petit-fils de Zulma Carraud, amie de Balzac et républicaine, Philippe Hériat naît le 15 septembre 1898 dans le 1er arrondissement de Paris. Il s'engage à dix-huit ans pendant la Première Guerre mondiale. Revenu à la vie civile, il devient assistant metteur en scène de films et acteur de cinéma, puis de théâtre, notamment auprès de René Clair, avec qui il avait été en cours au Lycée Louis-le-Grand. Le succès aidant, il se consacre à l'écriture et obtient en 1931 le prix Renaudot pour son premier roman, L'Innocent. En 1939, il publie Les Enfants gâtés, premier volume publié d'une saga familiale, Les Boussardel, qui décrit l'ascension et les vicissitudes d'une famille sur plusieurs générations depuis la chute du Premier Empire jusqu'aux années 1950. Ce roman est couronné, cette même année 1939, par le prix Goncourt. Le deuxième volume paru, Famille Boussardel, est distingué en 1947 par le Grand prix du roman de l'Académie française. Bien que publié après Les Enfants gâtés, celui-ci constitue le premier tome de la saga, dans l'ordre chronologique. Philippe Hériat fut longtemps le seul écrivain à avoir été récompensé à la fois des prix Renaudot et Goncourt, avant que François Weyergans ne le soit également en 2005. Philippe Hériat fait ses débuts d'auteur dramatique en 1947. En 1949, il est élu à l'Académie Goncourt dont il restera membre jusqu'à sa mort. Il meurt le 10 octobre 1971 en son domicile au 87, avenue de Villiers dans le 17e arrondissement5, et, est inhumé au cimetière du Père-Lachaise (14e division).