Les douleurs chroniques ne jouent pas leur simple rôle de système d’alarme ; elles sont des maladies à part entière, sources d’incapacités, de handicaps, d’invalidité et d’altérations majeures de la qualité de vie. La psychothérapeute Verena Pförtner estime que 30 % des femmes et 20 % des hommes en seraient victimes.