La Coupe du monde sera précédée de matchs qui n’auront guère d’amicaux que le nom, tant les équipes veulent marquer les esprits et prendre l’ascendant psychologique sur leurs concurrents. Le Japon, très malchanceux au tirage au sort, a le redoutable honneur d’affronter le tenant du titre, l’équipe d’Allemagne.