Après la prise de Jérusalem par les Romains et la destruction du Temple, les Juifs émigrent tout autour du bassin méditerranéen. Les écrits jouent alors un rôle primordial dans la cohésion des communautés qui sont plus ou moins bien acceptées dans leurs pays d'adoption. C'est ainsi que le Talmud de Jérusalem et celui de Babylone, qui contiennent les doctrines et les précepts, et la Mischna, qui concerne la vie quotidienne, viennent compléter la Torah, texte fondateur.