Miles Halter, 16 ans, n'a pas l'impression d'avoir vécu. Assoiffé d'expériences, il quitte le cocon familial pour le pensionnat de Culver Creek, en quête du "Grand peut-être" mentionné par Rabelais avant sa mort. Culver Creek devient alors le lieu de tous les possibles, de toutes les premières fois pour Miles. Et aussi le lieu de sa rencontre avec Alaska. La troublante, l'insaisissable Alaska Young, insoumise et fascinante. Après quoi, et qui, plus rien ne sera jamais pareil...