À partir du milieu du XXe siècle, la drogue déborde du cadre élitiste des écrivains et des peintres pour gagner le monde musical. Accros au haschich et à l'héroïne, des jazzmen de génie tels que Monk et Davis propulsent leur art dans la modernité avec leurs impros révolutionnaires. Au début des années 1960, un vent de liberté déferle depuis la baie de San Francisco. Les drogues hallucinogènes (LSD, amphétamines, champignons...) se démocratisent avec la contre-culture et le psychédélisme. Mais dès le début de la décennie suivante, les utopies hippies déclinent. C'est la fin d'un monde, décrite avec ironie par Hunter S. Thompson dans son roman «Las Vegas parano».