Catherine et Pierre font face aux conséquences de la nuit précédente. Alors que Catherine s'en veut terriblement d'avoir poignardé Pougatchev, Pierre, lui, est tiraillé entre son amour pour son épouse et son désir de continuer à mener sa vie comme il l'entend. De son côté, Orlo est fort mécontent de constater que l'empereur est toujours en vie...